Ce Rapport d’avancement sur les systèmes éducatifs nationaux met en lumière les récents succès du système éducatif, en particulier: 1) les effectifs scolaires ont considérablement augmenté à tous les niveaux scolaires entre 1994 et 2007, avec une croissance encore plus marquée depuis 2000. C’est l’enseignement supérieur qui a augmenté le plus rapidement, avec un rythme d’accroissement des effectifs de plus de 15 % par an entre 2004 et 2007; 2) la baisse récente des taux de redoublement est très encourageante; 3) l’éducation, et en particulier l’éducation de base, a un impact très élevé sur le développement social en général. À toutes choses égales, les chances pour une femme de bénéficier de l’assistance de personnel qualifié pendant son accouchement sont de 97 % si elle a reçu une éducation primaire et de 75 % seulement si elle est illettrée. Le Rapport d’avancement met également en lumière les principaux défis auxquels le développement de l’enseignement au Bénin devra faire face au cours des années à venir. Ces défis sont notamment: a) réduire les taux d’abandon particulièrement élevés dans l’éducation primaire. Actuellement, seuls 66 enfants sur 100 vont au bout de l’école primaire. Parmi les réformes prometteuses pour réduire le taux d’abandon figurent: i) l’augmentation du recrutement de professeurs féminins; et ii) la réduction du nombre de classes surchargées par une répartition plus équilibrée des professeurs entre les écoles; b) améliorer les résultats des élèves. Toutes les évaluations récentes confirment que les enfants au Bénin obtiennent des résultats sensiblement inférieurs aux attentes. Trente pour cent de ceux qui ont suivi six ans d’instruction primaire ne savent pas lire; c) réduire l’importante charge financière que représente l’éducation pour les foyers les plus pauvres. L’enseignement primaire est censé être gratuit, mais les familles font diverses contributions qui, collectivement, finissent par représenter près du quart du coût des services; c) améliorer l’adéquation de l’enseignement au marché du travail. Le lien distendu existant entre l’enseignement et le marché du travail est une carence importante, en particulier dans l’enseignement supérieur ainsi que dans l’enseignement technique et professionnel. Ces constatations, jointes à d’autres figurant dans le Rapport d’avancement, ont déjà suscité des discussions au sein du gouvernement et entre le gouvernement et ses partenaires du développement concernant les problèmes du pays dans le secteur de l’éducation. Elles ont alimenté le contenu du rapport d’avancement sur la Stratégie de réduction de la pauvreté au Bénin et ont été prises en compte dans la mise à jour en cours d’exécution du modèle de simulation financière sectoriel qui aidera à préciser l’orientation du gouvernement pour le développement à long terme du secteur de l’éducation. De façon plus globale, ce rapport constitue une source précieuse et exhaustive de renseignements pour toute personne intéressée par l’éducation au Bénin.
