La majorité de la population mondiale vit en milieu rural, et les ruraux sont particulièrement nombreux en Afrique subsaharienne. La plupart d’entre eux sont pauvres, illettrés et sous-alimentés. La faim dont ils souffrent chroniquement nuit à leurs facultés cognitives et le manque d’éducation limite leurs capacités productives, entretenant ce faisant la pauvreté. Les filles sont les plus durement touchées. Pour devenir réalité à l’horizon 2015, les objectifs inscrits dans la déclaration du Millénaire - réduction de la pauvreté, sécurité alimentaire, enseignement primaire universel et équité entre les sexes - exigeront un effort supplémentaire dans les zones rurales et plus particulièrement en Afrique. La croissance du secteur agricole et l’amélioration de l’éducation sont vitales pour ouvrir des perspectives et impartir aux ruraux les connaissances pratiques et théoriques dont ils ont besoin - au vu de leur environnement culturel, économique et naturel - pour relever leur niveau de vie, leurs revenus et leur productivité. Face à la pauvreté, l’illettrisme et l’insécurité alimentaire généralisés dans les zones rurales, la FAO et l’UNESCO ont lancé en 2002 un programme phare - L’éducation pour les populations rurales - à l’origine d’un certain nombre d’initiatives. C’est dans ce cadre que la FAO, l’Association pour le développement de l’éducation en Afrique (ADEA) et l’IIPE/UNESCO ont organisé ensemble à Addis-Abeba, en septembre 2005, un séminaire régional sur l’éducation pour les populations rurales en Afrique. Le présent ouvrage s’appuie sur les conclusions de ce séminaire pour analyser les besoins des populations rurales dans toute la diversité de leurs contextes éducatifs. Il explore également des solutions prometteuses en matière de planification et de pilotage pour relever les défis de l’éducation pour tous et du développement rural.
