Le développement rapide des cours particuliers est un phénomène qui échappe souvent à l’attention des chercheurs, des planificateurs de l’éducation et des décideurs. On sait très peu de chose sur ce phénomène: son ampleur, ses incidences sur le niveau des élèves et sur l’égalité des chances. Compte tenu de la dimension qui est la sienne dans un certain nombre de pays, et étant donné sa nature – celle d’un service privé orienté vers l’amélioration des performances scolaires –, le soutien scolaire a pour l’ensemble du système éducatif des implications importantes que les politiques de l’éducation ne sauraient ignorer. Mark Bray apporte une contribution importante au débat en systématisant l’information disponible et en analysant ce phénomène. Il pose les questions cruciales: « Qu’est-ce que le soutien scolaire et comment se manifeste-t-il? »; « Qui offre et qui demande ce type de service? »; « Quelles incidences a-t-il sur le système d’enseignement formel? »; et: « Quelles sont les options de politique générale qui se présentent aux planificateurs de l’éducation? »
