Cet ouvrage traite de la réduction des redoublements dans l'enseignement primaire, secondaire et supérieur. Il commence par situer l'importance des redoublements dans les différents pays et étudie la relation entre redoublement et abandon qui sont étroitement liés. L'auteur analyse ensuite les diverses causes du redoublement, celles qui tiennent aux caractéristiques des enfants et de leur famille, aux conditions de l'apprentissage dans l'école et aux méthodes des enseignants et enfin celles qui relèvent du système lui-même et de la politique éducative mise en oeuvre. Pour l'auteur, certains pays ont une culture du redoublement qui en fait un phénomène normal. Pour en réduire l'ampleur, des mesures systémiques sont nécessaires. Le dernier chapitre est consacré aux options politiques et aux expériences conduites ici ou là.
